“今天我们的国家强大了，70年前我们跟着中国共产党去战斗，不就是为了今天吗？”年近耄耋的抗美援朝老兵尚瑞尧的话，俨如当年铿锵有力。

“我是战士就应该上战场！”时年14岁的山东新兵尚瑞尧坚决地对为了照顾他打算送他去延安学习的首长说。此后，年岁尚小、气力不大的尚瑞尧就铆足干劲，刻苦训练，在全连业务比武时勇夺第一。

1950年10月，已具精湛业务的铁道兵尚瑞尧与战友们一同赴朝鲜作战。架桥梁、修铁路，天寒地冻，白雪皑皑，尚瑞尧与战友们浴血奋战。“美军的轰炸一天都没断过，但我们的铁路线也从未中断过。”尚瑞尧所在中国人民志愿军铁道兵团曾被敌军称为“不可思议的神兵”。朝鲜的冬天，地面形成很厚的冻土层，修建铁路用土困难。17岁的尚瑞尧想出一个独创的冬天取土方法：先用铁锨在铁路两边取土坑上面选取合适的地方，打一个2.5米到3米的洞眼。冬天用土时，用炸药炸开冻土层，土壤就可以随便取用了。这个方法在投入使用后，用土有了保障，铁路修复也有了希望。为此，金日成在满浦视察时亲自接见了尚瑞尧，并将两枚二等国旗勋章戴在了他身上：“你这个同志，辛苦了！朝鲜人民忘不了你！”

在朝鲜，多少次出生入死，尚瑞尧已记不清了，但1952年5月19日的那场与“幽灵部队”的遭遇战，他难以忘怀。当时，尚瑞尧所在部队增援一线主力部队，在与主力部队转移过程中，与敌军“幽灵部队”正面遭遇，“战友一个个都牺牲了……”突如其来的袭击，不少战友在尚瑞尧面前倒下。作为铁道兵团临时指挥长，尚瑞尧和主力部队指挥人员在战壕里开起了“临时作战指挥会议”，“我们不要怕牺牲，不能让后面的战友当了敌人的俘虏，一定要攻下这个路口！”他们靠单发冷枪吸引敌军，尚瑞尧担任主攻手，个人击毙敌人14名，带领战友突出重围，在此次战役中，尚瑞尧被授予一等战斗英雄勋章。

1954年，尚瑞尧带着一等战斗英雄勋章、朝鲜国旗勋章、8次立功等荣誉随部队撤离回国，陆续在广西、福建、甘肃等地修建铁路。1964年退役转地方工作，1974年，湘潭大学恢复建校，尚瑞尧积极响应党的号召，支援湘大建设，扎根湘大。

如今已是88岁高龄的尚瑞尧住在湘大一栋老宿舍楼里。尚瑞尧发觉，人们对于战争的记忆渐行渐远，“现在的和平是老前辈用鲜血换取的，我们不应该忘掉他们。”他萌生了为大家讲抗美援朝、讲战争是什么样的想法。一身军绿色已发黄的军装，高大挺拔的身姿，精神矍铄的尚瑞尧奔走在给湘大学子上党课，讲红色故事的爱国主义教育的第一线。

自去年以来，尚瑞尧坚持上党课20余场，听课学员逾万人次。尚瑞尧用真实的经历，与学员们重温抗战历史，让他们铭记先烈的英雄事迹，珍惜来之不易的和平，将实现中华民族伟大复兴的中国梦的历史重任自觉挑起来，坚定地走下去。尚瑞尧正把他心中那一抹永不熄灭的理性之光，爱国爱党之情，传给新时代的年轻一代。

“英雄是民族的脊梁，值得永远铭记。”2020年，尚瑞尧荣获“中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年”纪念章。离休不离岗，退休不褪色，尚瑞尧以自己的行动践行着老一辈革命家的初心与赤诚。